Onitsuka Tiger: le origini di ASICS e delle sue scarpe da maratona
Onitsuka Tiger è il marchio con cui Kihachiro Onitsuka iniziò a fare scarpe sportive a Kobe nel 1949: dalle sue scarpe da maratona è nata, con la fusione del 1977, l'attuale ASICS.
La storia
Nel 1949 Kihachiro Onitsuka fondò a Kobe la sua azienda, con due dipendenti, convinto che lo sport potesse aiutare i giovani del Giappone del dopoguerra. Il marchio si chiamava TIGER, dalla tigre come animale più forte dell'Asia; il nome Onitsuka Tiger arrivò nel 1965. La prima scarpa, da basket, uscì nella primavera del 1950; nel 1951 la suola a ventose, ispirata ai tentacoli di un polpo.
Le scarpe da corsa arrivarono presto: nel 1953 la Marathon Tabi, ispirata alle calzature tradizionali giapponesi, e la MARUP (Marathon Up) per le staffette. Nel 1960 la Magic Runner introdusse una tomaia ventilata per evitare le vesciche, con un sistema ispirato ai motori raffreddati ad aria delle moto: Kenji Kimihara la indossò ai Giochi di Città del Messico 1968, dove vinse l'argento nella maratona.
Nel 1966 comparvero le strisce laterali allora chiamate Mexico Line, oggi simbolo del marchio. Negli Stati Uniti le scarpe erano distribuite da Blue Ribbon Sports, la società di Phil Knight e Bill Bowerman poi diventata Nike: nel 1969 arrivò sul mercato americano la Cortez da allenamento. Nel 1974 uscì la maratona OHBORI, prima scarpa per l'estero con intersuola in EVA, più leggera della gomma spugnosa.
Nel 1977 Onitsuka si fuse con GTO e JELENK e nacque ASICS, sigla del motto latino "anima sana in corpore sano", suggerito a Onitsuka anni prima da un amico. Onitsuka Tiger è rimasto un marchio di ASICS, oggi orientato alla moda; nel 2026 ASICS ha annunciato il suo trasferimento alla società OT GROUP dal gennaio 2027.
Le tappe
- 1949: Kihachiro Onitsuka fonda l'azienda a Kobe.
- 1953: Escono le scarpe da maratona Marathon Tabi e MARUP.
- 1960: Debutta la Magic Runner con tomaia ventilata.
- 1966: Nascono le strisce laterali Mexico Line.
- 1968: Kenji Kimihara vince l'argento nella maratona olimpica con le Magic Runner.
- 1974: La OHBORI è la prima scarpa Onitsuka per l'estero con intersuola in EVA.
- 1977: Fusione con GTO e JELENK: nasce ASICS.
Tutte le versioni: cosa è cambiato
- 1953Marathon Tabi
Scarpa da maratona derivata dalle tabi tradizionali, con suola in gomma e tomaia resistente. fonte
- 1953MARUP
Scarpa per staffette di maratona con tomaia in vinilon e spugna sotto il tallone. fonte
- 1960Magic Runner
Tomaia ventilata per ridurre calore e vesciche durante la maratona. fonte
- 1967MARUP Nylon
Tomaia a tre strati in nylon, poliuretano e tricot, più traspirante. fonte
- 1974OHBORI
Prima scarpa da maratona per l'estero con intersuola in EVA, più leggera e ammortizzante. fonte
Record e vittorie
- Kenji Kimihara, medaglia d'argento nella maratona dei Giochi di Città del Messico 1968 con le Onitsuka Tiger Magic Runner.
Curiosità
Il primo distributore americano delle Onitsuka Tiger, Blue Ribbon Sports, è l'azienda che più tardi è diventata Nike.
Fonti
Fatti verificati il 19 ottobre 2026 sulle fonti qui sotto. RunPrezzi.it non è collegato a ASICS.